O Que As Pessoas São Realmente Alérgicas
É um mito persistente que a alergia a animais de estimação seja causada pelo pelo. O pelo em si não é um alergénio. O que desencadeia a resposta do sistema imunitário é um grupo de proteínas produzidas pelo animal — proteínas que se ligam ao pelo, caspa (pequenas escamas de pele descamada) e saliva, espalhando-se por toda a casa.
Fel d 1 — O Principal Alergénio do Gato
O culpado principal na alergia ao gato é uma proteína chamada Fel d 1, produzida principalmente nas glândulas sebáceas e glândulas salivares do gato. Quando um gato se aseia, a saliva carregada de Fel d 1 reveste o pelo. À medida que a saliva seca, partículas microscópicas tornam-se airborne e depositam-se em todas as superfícies da casa — carpetes, móveis estofados, paredes e roupa.
O Fel d 1 é excepcionalmente persistente. Estudos encontraram níveis detetáveis em casas meses depois de um gato ter sido removido, e até em edifícios onde nunca viveu um gato — transportado na roupa. Gatos machos não castrados tipicamente produzem mais Fel d 1 do que fêmeas ou machos castrados, embora a variação individual seja significativa.
Can f 1 — O Principal Alergénio do Cão
Os cães produzem vários alergénios, mas Can f 1 — encontrado na saliva e células de pele descamada — é responsável pela maior proporção de reações. Como Fel d 1, espalha-se amplamente por uma casa e é facilmente transferido na roupa e nas mãos.
Os níveis de alergénio de cão na casa correlacionam-se com quanto tempo o cão passa dentro de casa e com que frequência o cão é banhado. Os níveis de alergénio diminuem mensuravelmente se os cães forem banhados semanalmente, embora a redução seja temporária.
A Verdade Sobre Raças Hipoalergénicas
Verá raças comercializadas confiadamente como hipoalergénicas — Poodles, Labradoodles, gatos Siberianos, gatos Balineses, e muitos outros. A afirmação merece escrutínio.
Nenhuma raça de gato ou cão é verdadeiramente hipoalergénica. Todos os gatos produzem Fel d 1 e todos os cães produzem Can f 1. O que varia é quanto alergénio um animal individual produz, e quanto se torna airborne — influenciado pelo tipo de pelo, hábitos de higiene, estado de castração e biologia individual.
A investigação tem repetidamente falhado em encontrar diferenças consistentes e significativas nos níveis de alergénio airborne entre raças comercializadas como hipoalergénicas e aquelas que não são. Um estudo de 2011 publicado na American Journal of Rhinology and Allergy não encontrou diferença significativa nos níveis de Can f 1 em casas com raças supostamente hipoalergénicas versus não hipoalergénicas.
Isto não significa que um animal individual particular não possa causar menos sintomas para uma pessoa alérgica particular — acontece, e a variação individual entre animais da mesma raça é real. Mas a variação dentro das raças é tão grande quanto a variação entre elas. Se está a considerar um animal específico, passe tempo com esse animal individual antes de se comprometer, em vez de se basear na reputação da raça.
Gerir Alergia a Animais de Estimação em Casa
Se está comprometido em viver com um animal de estimação apesar de uma alergia, há muito que pode fazer para reduzir a carga de alergénio na sua casa. Nenhuma medida única é suficiente por si só — a abordagem mais eficaz combina várias estratégias.
Filtração de Ar HEPA
Os filtros de ar de partículas de alta eficiência (HEPA) capturam partículas tão pequenas quanto 0,3 microns, o que inclui partículas de caspa que transportam alergénios secos. Executar um purificador de ar HEPA em divisões onde passa mais tempo — particularmente o quarto — pode reduzir significativamente os níveis de alergénio airborne. Procure unidades com uma Taxa de Entrega de Ar Limpo (CADR) apropriada para o tamanho da divisão.
Aspiração Frequente e Minuciosa
Os alergénios depositam-se em carpetes, tapetes e móveis estofados e tornam-se airborne novamente com o movimento. Aspirar frequentemente — pelo menos duas vezes por semana — com um aspirador equipado com filtro HEPA ajuda a manter os níveis de superfície sob controlo. Esteja ciente de que aspirar agita as partículas temporariamente, portanto os indivíduos alérgicos podem querer sair da divisão durante e vinte minutos após a aspiração.
Os pavimentos duros são significativamente mais fáceis de manter com níveis baixos de alergénio do que o carpete. Se está a renovar ou a redecorar, isto vale a pena considerar.
Mantenha Animais de Estimação Fora do Quarto
Passa aproximadamente um terço da sua vida no seu quarto. Se conseguir mantê-lo como uma zona sem animais de estimação, dá ao seu sistema imunitário um descanso diário prolongado da exposição a alergénios. Esta medida única é consistentemente destacada pelos especialistas em alergia como uma das mais impactantes. Lave a roupa de cama num ciclo quente semanalmente.
Lavar as Mãos Após o Contacto
Depois de acariciar ou manusear o seu animal de estimação, lave as mãos antes de tocar no seu rosto, olhos ou nariz. Isto reduz a transferência de alergénio para as membranas mucosas, onde a resposta imunitária é mais facilmente desencadeada.
Banhar o Seu Animal de Estimação
O banho regular de cães, e — mais ambiciosamente — gatos, reduz temporariamente a quantidade de alergénio no pelo e pele. O banho semanal demonstrou reduzir os níveis de Can f 1, embora o efeito diminua dentro de alguns dias. A maioria dos gatos não tolera bem o banho, portanto esta estratégia é mais prática para cães.
Imunoterapia — A Opção Mais Eficaz a Longo Prazo
Os anti-histamínicos, sprays nasais de corticosteróides e colírios gerem sintomas mas não alteram a sensibilidade subjacente. A imunoterapia de alergénio — vulgarmente chamada dessensibilização — faz.
A imunoterapia envolve a introdução de doses gradualmente crescentes do alergénio específico ao sistema imunitário ao longo do tempo, com o objetivo de o treinar para deixar de reagir em excesso. Está disponível como injeções subcutâneas (dadas numa clínica durante três a cinco anos) ou, cada vez mais, como gotas ou comprimidos sublinguais (tomados em casa). Ambas as vias têm boas evidências para reduzir sintomas na alergia a gatos e cães.
A imunoterapia não é uma solução rápida — a melhoria significativa normalmente leva doze a dezoito meses — mas oferece a perspetiva de mudança duradoura em vez de supressão indefinida de sintomas. Está disponível através de clínicas de alergia do NHS e priva
```