Por que a Vacinação de Coelhos é Importante em Toda a Europa
Os coelhos domésticos na Europa enfrentam três doenças que são capazes de matar um animal não vacinado rapidamente e sem aviso prévio. A Mixomatose, a Doença Hemorrágica do Coelho tipo 1 (VHD1 ou RHDV1) e a Doença Hemorrágica do Coelho tipo 2 (VHD2 ou RHDV2), mais recentemente surgida, são todas endêmicas em grandes partes do continente. A vacinação contra as três doenças é fortemente recomendada por veterinários em toda a UE e Reino Unido, e na maioria dos casos é a única proteção realista disponível para os donos de coelhos de estimação.
Este guia explica cada doença, como se propaga, o que esperar da vacinação, e por que a paisagem da vacinação de coelhos mudou significativamente desde o surgimento da VHD2.
Mixomatose: Endêmica em Toda a Europa
A Mixomatose é causada pelo vírus Myxoma, que foi deliberadamente introduzido na Europa da América do Sul na década de 1950 como um método de controle das populações de coelhos selvagens. Provou-se devastadoramente eficaz. A doença é agora endêmica nas populações de coelhos selvagens em grande parte da Europa, com prevalência particularmente alta em Espanha, França e Reino Unido.
O vírus é propagado principalmente por insetos que picam — pulgas, mosquitos, ácaros e moscas — significando que o contato com coelhos selvagens não é necessário para a transmissão. Um inseto que se alimentou de um coelho selvagem infectado pode transmitir o vírus a um coelho doméstico simplesmente pela sua picada, mesmo através de uma cerca de jardim ou arame de viveiro.
Sinais de Mixomatose
Os sinais iniciais incluem inchaço e corrimento ao redor dos olhos e nariz, que progride rapidamente para conjuntivite grave, inchaço da pele e grandes caroços cheios de líquido (mixomas) aparecendo ao redor da face, orelhas e genitais. Os coelhos afetados apresentam letargia, deixam de comer e deterioram-se rapidamente. Em coelhos não vacinados, a mixomatose é quase sempre fatal, geralmente dentro de 10 a 14 dias. Não existe tratamento específico, e a eutanásia humanitária é frequentemente a opção mais compassiva.
Alguns coelhos vacinados que contraem mixomatose desenvolvem uma forma mais ligeira e crónica da doença e podem sobreviver com cuidados de suporte intensivos, embora a recuperação não seja garantida.
VHD1 (RHDV1): Morte Súbita Sem Aviso
A Doença Hemorrágica do Coelho tipo 1, causada por RHDV1, surgiu na Europa na década de 1980 após se espalhar da China. A doença causa necrose hepática peraguda (extremamente rápida) e hemorragia em vários sistemas de órgãos. Em muitos casos, um coelho aparentemente saudável simplesmente morre durante a noite sem qualquer sinal precedente de doença.
Quando os sinais ocorrem antes da morte, podem incluir colapso súbito, sangramento do nariz ou outras aberturas, convulsões e letargia grave. A morte geralmente ocorre dentro de um a dois dias após a exposição, e as taxas de mortalidade em coelhos não vacinados são muito elevadas. O vírus é extremamente estável no ambiente e pode persistir em superfícies, camas e roupas durante semanas ou meses.
VHD1 propaga-se através do contato direto com coelhos infectados ou suas fezes, mas também através de equipamento contaminado, roupas e o ambiente. Pássaros selvagens e insetos podem transportar o vírus mecanicamente entre locais. Isto significa que até mesmo coelhos mantidos completamente no interior podem ser expostos se os donos manusearem coelhos selvagens infectados ou caminharem através de áreas contaminadas.
VHD2 (RHDV2): A Ameaça Emergente e Agora Dominante
A Doença Hemorrágica do Coelho tipo 2 é uma variante distinta e em muitos aspetos mais preocupante que surgiu pela primeira vez em França por volta de 2010. Desde então, espalhou-se rapidamente por toda a Europa e é agora considerada a estirpe circulante dominante em grande parte do continente, incluindo Reino Unido, Espanha, França, Itália e além.
VHD2 difere de VHD1 de várias maneiras criticamente importantes que os donos de coelhos de estimação precisam de compreender:
- VHD2 pode infectar e matar coelhos jovens (filhotes) a partir de apenas 4 a 5 semanas de idade. VHD1 não afeta tipicamente coelhos muito jovens, pois os anticorpos maternos fornecem proteção temporária. Esta proteção não se aplica a VHD2.
- VHD2 também afeta as lebre europeias (Lepus europaeus), o que é incomum para um lagovírus e contribui significativamente para a sua propagação em populações selvagens.
- O curso clínico de VHD2 pode ser mais variável do que VHD1 — alguns coelhos desenvolvem uma doença subaguda ou crónica em vez de morte peraguda, o que pode dificultar o seu reconhecimento inicial.
- VHD2 propaga-se eficientemente através do ambiente via insetos, superfícies contaminadas, água, feno e roupas. Coelhos no interior estão genuinamente em risco de VHD2, mesmo que não tenham acesso direto ao exterior.
A estabilidade ambiental e as diversas rotas de transmissão de VHD2 significam que nenhum coelho doméstico na Europa deve ser considerado seguro desta doença sem vacinação.
Vacinação: O Que Está Disponível e Onde
A disponibilidade de vacinas para coelhos varia entre países, e os produtos disponíveis num estado membro da UE podem não ser os mesmos que aqueles licenciados noutro. Esta é uma consideração prática importante para donos de coelhos, particularmente aqueles que viajam com seus animais de estimação ou que se mudaram recentemente.
Reino Unido
No Reino Unido, Nobivac Myxo-RHD Plus é uma vacina combinada que fornece proteção contra Mixomatose, VHD1 e VHD2 numa única injeção. É licenciada a partir de 5 semanas de idade e requer reforços anuais para manter a proteção. Este produto combinado simplificou consideravelmente a vacinação de coelhos em comparação com os esquemas de vacina separados anteriormente necessários.
União Europeia
Dentro dos países da UE, a situação é mais complexa. Alguns países têm acesso a vacinas combinadas cobrindo as três doenças, enquanto outros podem ter apenas vacinas VHD1 e Mixomatose separadas disponíveis, exigindo que os donos perguntem especificamente ao seu veterinário sobre cobertura de VHD2. Nos países onde nenhuma vacina VHD2 combinada ou autónoma é licenciada, os veterinários podem precisar de usar produtos sob regras de prescrição de cascata. Os donos devem discutir isto explicitamente com a sua prática veterinária para garantir que o seu coelho está protegido contra as três doenças, e não assumir que um curso de vacinação padrão cobre automaticamente VHD2.
Esquema de Vacinação e Considerações Práticas
Dependendo do produto utilizado e do país de residência, um esquema de vacinação típico de coelho envolve:
- Vacinação primária a partir de 5 semanas de idade