Dois Tipos de Sarna — Duas Doenças Muito Diferentes
O termo "sarna" é frequentemente utilizado de forma genérica para descrever qualquer condição grave e generalizada da pele em cães, mas refere-se especificamente à infestação por uma de duas espécies de ácaros distintos: Sarcoptes scabiei ou Demodex canis. Estas duas condições parecem superficialmente semelhantes — ambas causam perda de pelo, alterações da pele e desconforto intenso — mas diferem fundamentalmente na sua causa, contágio, apresentação típica e implicações para a saúde geral do cão. Confundi-las leva a tratamentos incorretos e diagnósticos perdidos.
Sarna Sarcóptica: O Ácaro da Comichão Altamente Contagioso
A sarna sarcóptica é causada por Sarcoptes scabiei var. canis, um ácaro que cava túneis nas camadas superficiais da pele. A fêmea do ácaro coloca ovos dentro destes túneis, e a resposta imunológica subsequente aos ácaros, seus ovos e suas fezes produz o prurido intenso — comichão — que caracteriza esta condição.
A sarna sarcóptica é extremamente contagiosa. Propaga-se rapidamente entre cães através do contacto direto e pode sobreviver fora do hospedeiro durante vários dias em camas, equipamento de higiene e no ambiente. Um cão que tenha estado em canis, frequentado uma aula de treino ou visitado um parque de cães com um cão infetado corre risco. Também pode ser transmitida de cães para humanos, causando uma erupção incómoda mas autolimitada tipicamente nos braços, tronco e pernas — a resposta imunológica humana geralmente elimina-a sem tratamento uma vez removida a fonte.
Sinais Clínicos da Sarna Sarcóptica
A característica distintiva da sarna sarcóptica é a intensidade da comichão — frequentemente descrita como implacável e desproporcionada às alterações visíveis da pele, particularmente no início da doença. Os locais preferidos incluem as margens das orelhas, cotovelos, jarretes e abdómen ventral, embora a condição possa generalizar-se rapidamente. O sinal auricular do pé — um reflexo pedo-auricular onde o cão se coça na orelha quando a margem é esfregada — é um indicador clínico útil mas não é diagnóstico por si só.
- Prurido intenso, frequentemente grave — frequentemente classificado como uma das condições mais pruríticas em dermatologia veterinária
- Perda de pelo, particularmente nas margens das orelhas, cotovelos e superfícies ventrais
- Pele crostuda e espessada que pode desenvolver crostas amarelo-acinzentadas
- Infeção bacteriana secundária e escoriação por auto-trauma
- Propagação rápida para outros cães na casa
Diagnóstico da Sarna Sarcóptica
O diagnóstico da sarna sarcóptica pode ser frustrante porque os ácaros são notoriamente difíceis de encontrar em raspagens de pele — a sensibilidade de múltiplas raspagens profundas da pele é estimada em apenas 20 a 50%. Uma raspagem negativa não exclui o diagnóstico. Muitos dermatologistas experientes tratarão presuntivamente a sarna sarcóptica num cão com sinais clínicos clássicos e um historial compatível, utilizando a resposta ao tratamento como indicador diagnóstico.
O teste serológico (medição de anticorpos IgG contra Sarcoptes) está disponível e oferece melhor sensibilidade, embora falsos negativos possam ocorrer no início da infeção antes da resposta imunológica se desenvolver. Na prática, uma apresentação clássica combinada com um historial de contacto com outros cães ou animais selvagens — as raposas são uma fonte comum — é frequentemente suficiente para justificar o tratamento.
Sarna Demodécica: Não Contagiosa, mas Potencialmente Grave
A sarna demodécica é causada por Demodex canis, um ácaro em forma de charuto que vive dentro dos folículos pilosos de todos os cães saudáveis em pequenos números. Esta é uma relação comensal normal — os ácaros estão presentes em praticamente todos os cães e não causam problemas em circunstâncias normais. A doença ocorre quando a população de ácaros se prolifera anormalmente, o que acontece quando o sistema imunológico perde a capacidade de manter números normais de ácaros.
Esta insuficiência imunológica é o factor central na sarna demodécica, e distingue a doença fundamentalmente da sarna sarcóptica. Demodex não é contagioso entre cães adultos em circunstâncias normais, e cães saudáveis que partilham uma casa com um cão afetado por Demodex correm essencialmente nenhum risco. Os cachorros adquirem a sua população normal de Demodex comensal da mãe durante os primeiros dias de vida através de contacto próximo.
Demodicose Localizada vs Generalizada
A sarna demodécica apresenta-se em duas formas com implicações bastante diferentes. A demodicose localizada afeta tipicamente cachorros entre três e doze meses de idade, produzindo manchas focais de perda de pelo, geralmente na face, ao redor dos olhos e nos membros anteriores. É autolimitada na maioria dos casos, com 80 a 90% dos cachorros afetados resolvendo-se espontaneamente sem tratamento à medida que o seu sistema imunológico matura.
A demodicose generalizada é muito mais grave. Envolve perda de pelo generalizada, espessamento da pele, foliculite bacteriana secundária e desconforto significativo. Pode afetar cães jovens com um defeito imunológico hereditário ou cães mais velhos nos quais a imunosupressão se desenvolveu a partir de uma condição subjacente como hiperadrenocorticismo, hipotiroidismo, malignidade ou terapia com fármacos imunosupressores.
- Localizada: focal, autolimitada na maioria dos cachorros, tratamento mínimo geralmente necessário
- Generalizada: generalizada, requer tratamento sustentado, a causa subjacente deve ser investigada em casos de início em adultos
- A piodermite secundária é comum e requer tratamento antibiótico concomitante
- O prurido é menos intenso do que na sarna sarcóptica — Demodex em si causa distensão folicular e furunculose mais do que comichão direta
Tratamento: Ácaros Diferentes, Abordagens Diferentes
O tratamento da sarna sarcóptica e demodécica evoluiu substancialmente com o advento dos parasiticidas isoxazolina — a mesma classe de fármacos utilizada em muitos tratamentos mensais contra pulgas, incluindo afoxolaner (Nexgard), fluralaner (Bravecto) e sarolaner (Simparica). Estes produtos são altamente eficazes contra Sarcoptes e Demodex e substituíram amplamente tratamentos mais antigos como amitraz e selamectina spot-on em muitas clínicas, embora todos permaneçam como opções licenciadas.
Para sarna sarcóptica, um curso de dois a quatro tratamentos com uma isoxazolina em intervalos apropriados é tipicamente curativo. Todos os cães em contacto devem ser tratados simultaneamente, e a cama e o ambiente devem ser limpos a fundo. O prurido intenso geralmente começa a resolver-se dentro de uma a duas semanas após o início do tratamento.
A demodicose generalizada requer um curso de tratamento mais longo — tipicamente tratamento mensal com isoxazolina continuado por pelo menos um mês além de duas raspagens de pele negativas consecutivas, o que pode significar vários meses de tratamento em casos graves. A demodicose generalizada de início em adultos r
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