O Que É Esterilização e Por Que É Importante?
A esterilização — a castração cirúrgica de uma cadela — é um dos procedimentos veterinários mais frequentemente realizados na Europa. Para além do controlo populacional, oferece benefícios significativos para a saúde quando realizada no momento apropriado. Contudo, decidir quando e como esterilizar a sua cadela não é tão simples como parecia antigamente, e as orientações tanto da BSAVA (British Small Animal Veterinary Association) como da WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) evoluíram consideravelmente nos últimos anos.
Ovariohisterectomia vs Ovariectomia: O Que Os Veterinários Europeus Preferem
Existem duas abordagens cirúrgicas principais para a esterilização. O método tradicional, conhecido como ovariohisterectomia (OHE), remove tanto os ovários como o útero. Uma técnica mais recente e cada vez mais preferida na Europa continental é a ovariectomia (OE), que remove apenas os ovários deixando o útero intacto.
Estudos comparando os dois procedimentos — incluindo os referenciados nas orientações da WSAVA — mostram que a ovariectomia é igualmente eficaz na prevenção de condições relacionadas com hormonas e requer menos tempo operatório com menor manipulação de tecidos. Em Espanha, Alemanha, França e Holanda, a ovariectomia é agora a abordagem padrão, particularmente quando realizada por laparoscopia. Os veterinários do Reino Unido, orientados pelo RCVS (Royal College of Veterinary Surgeons) no desenvolvimento profissional contínuo, foram mais lentos na sua adopção, mas a mudança está em curso.
Cirurgia Laparoscópica vs Cirurgia Aberta
A esterilização laparoscópica (por buraco de fechadura) envolve duas ou três pequenas incisões e o uso de uma câmara e instrumentos para remover os ovários. Resulta em significativamente menos dor pós-operatória, recuperação mais rápida e feridas menores comparado com a cirurgia aberta. A técnica está bem estabelecida na Alemanha e Holanda e está cada vez mais disponível em Espanha e França.
A desvantagem é o custo: os procedimentos laparoscópicos acrescentam tipicamente €100–200 à conta total. Para cães jovens saudáveis sem complicações, muitos especialistas consideram que vale a pena o custo adicional. Para cães com patologia uterina, a cirurgia aberta com ovariohisterectomia completa pode ainda ser recomendada.
Quando Deve Esterilizar? O Debate Sobre o Momento Ideal
É aqui que a opinião profissional se tornou mais nuançada. Historicamente, os veterinários recomendavam esterilizar por volta dos seis meses — antes do primeiro cio. Enquanto isto permanece como a recomendação para gatos, o quadro para cães é mais complexo, particularmente para raças grandes e gigantes.
A investigação realçada pela WSAVA e BSAVA sugere agora que para raças grandes e gigantes, a castração precoce (antes dos 12 meses) pode aumentar o risco de certas condições ortopédicas, incluindo doença do ligamento cruzado e displasia da anca, bem como algumas formas de cancro. Isto ocorre porque as hormonas sexuais desempenham um papel no desenvolvimento ósseo e articular.
- Raças pequenas (menos de 10 kg): A esterilização antes do primeiro cio ou logo após permanece apropriada e apresenta um risco muito baixo de complicações.
- Raças médias (10–25 kg): A maioria das orientações sugere esterilização após o primeiro cio, tipicamente entre os 6–9 meses.
- Raças grandes e gigantes (mais de 25 kg): As orientações actuais alinhadas com a BSAVA recomendam aguardar até à maturidade esquelética — frequentemente 12–18 meses — antes de esterilizar.
O seu veterinário avaliará a raça, estilo de vida e estado de saúde do seu cão antes de fazer uma recomendação. Sempre vale a pena questionar sobre a base de evidência para o momento ideal na sua raça específica.
Benefícios Para a Saúde da Esterilização
Quando realizada no momento apropriado, a esterilização oferece vantagens genuínas e bem documentadas para a saúde:
- Prevenção de piometra: A piometra é uma infecção uterina que ameaça a vida, afectando até 25% das cadelas intactas com dez anos. A esterilização elimina este risco completamente.
- Redução de tumores mamários: A esterilização antes do primeiro cio reduz o risco de tumores mamários em aproximadamente 99,5%, de acordo com estudos de longa data. A esterilização após o primeiro cio ainda proporciona proteção significativa, embora o benefício diminua com cada cio subsequente.
- Eliminação de cancros reprodutivos: Os cancros ováricos e uterinos, embora menos comuns que os tumores mamários, são completamente prevenidos pela esterilização.
- Sem gravidezes ou cios indesejados: Os cios podem ser perturbadores e, para algumas cadelas, acompanhados por falsas gravidezes e angústia comportamental associada.
Riscos a Considerar
A esterilização é cirurgia major e a avaliação honesta de riscos é importante. Os principais riscos incluem:
- Risco anestésico: Qualquer procedimento que exija anestesia geral comporta um pequeno risco. Os testes sanguíneos pré-operatórios reduzem significativamente este risco identificando condições subjacentes.
- Incontinência do mecanismo do esfíncter urinário (USMI): Comummente chamada incontinência pós-esterilização, esta condição causa fugas urinárias em aproximadamente 5–20% das cadelas esterilizadas, particularmente raças grandes esterilizadas em idade jovem. É geralmente controlável com medicação, mas pode tornar-se uma consideração de por vida.
- Ganho de peso: As mudanças metabólicas após a esterilização significam que muitos cães requerem uma redução na ingestão calórica. Isto é controlável mas requer ajuste dietético.
- Mudanças na pelagem: Algumas raças, particularmente spaniels e retrievers, podem desenvolver mudanças na textura da pelagem após a esterilização.
Cuidados Pré-Operatórios
Antes da cirurgia, o seu veterinário normalmente recomendará:
- Um painel de sangue pré-anestésico para avaliar a função hepática e renal e verificar anemia
- Jejum de alimento por 8–12 horas antes da cirurgia (a água é geralmente permitida até poucas horas antes)