Um Carrapato Nunca É Apenas um Carrapato
Apenas no Reino Unido, os carrapatos são responsáveis pela transmissão da doença de Lyme, babesiose e anaplasmose — doenças que podem causar danos graves e, por vezes, permanentes tanto aos animais de estimação como aos seus donos. O risco não se limita a passeios em florestas; os carrapatos prosperam agora em parques urbanos, pastagens costeiras e jardins suburbanos. Um inquérito de 2018 encontrou carrapatos em cães em todos os condados de Inglaterra. Saber como remover um carrapato corretamente deixou de ser conhecimento opcional para donos de animais de estimação — é essencial.
Por Que a Técnica de Remoção É Importante
A forma como remove um carrapato afeta diretamente o risco de transmissão de doenças. Os carrapatos alimentam-se ancorando as suas peças bucais na pele e enchendo-se lentamente de sangue durante vários dias. Durante este processo, os agentes patogénicos no intestino do carrapato podem ser transmitidos ao hospedeiro — mas esta transferência não é instantânea. A remoção correta, concluída rapidamente e de forma limpa, reduz significativamente a janela de transmissão. A remoção incorreta pode acelerar a transmissão ao stressar o carrapato e fazer com que regurgite o conteúdo do seu intestino na ferida.
O Método Correto
A única ferramenta recomendada para remoção de carrapatos é um dispositivo de remoção adequado — quer seja um gancho removedor de carrapatos (também chamado gancho O'Tom) ou pinças de ponta fina projetadas para remoção de carrapatos. Ambos estão amplamente disponíveis em clínicas veterinárias e lojas de animais de estimação e custam muito pouco.
Separe o pelo para expor o carrapato claramente. Posicione o gancho ou as pinças o mais perto possível da superfície da pele, segurando o carrapato na base do seu corpo — o mais próximo possível do ponto de ligação. Aplique tração lenta, constante e ascendente sem torcer, sacudir ou apertar o corpo do carrapato. O carrapato deve soltar-se em poucos segundos. Depois de removido, coloque-o numa bolsa ou recipiente selado e deite-o fora — não o esmaghe entre os dedos. Limpe o local de ligação com uma toalhete antissética ou solução salina, depois lave bem as mãos.
Os Métodos Errados
Vários remédios populares para remoção de carrapatos persistem online e em conselhos populares apesar de evidências de que aumentam o risco. Nenhum dos seguintes deve ser usado:
- Aplicar vaselina, manteiga ou óleo no carrapato — isto sufoca o carrapato lentamente e faz com que regurgite, aumentando o risco de transmissão de agentes patogénicos
- Queimar o carrapato com um fósforo ou isqueiro — provoca a mesma resposta de regurgitação e riscos de queimar o seu animal de estimação
- Pulverizar o carrapato com produtos químicos, removedor de verniz de unhas ou repelente de insetos enquanto ligado — novamente, stressaria o carrapato e provoca regurgitação
- Torcer ou sacudir o carrapato — riscos de quebrar as peças bucais, que permanecem embebidas na pele e podem causar uma infeção local
- Apertar o corpo do carrapato entre os dedos — comprime o conteúdo intestinal em direção às peças bucais e aumenta o risco de transmissão
Se as peças bucais se quebrarem e permanecerem na pele, deixe-as em paz. O corpo normalmente irá expeli-las naturalmente. Não escave a pele com uma agulha, pois isto introduz um risco adicional de infeção.
Monitorização Pós-Remoção
Observar o Local da Picada
Após a remoção, monitore o local da picada diariamente durante pelo menos duas semanas. Uma pequena marca vermelha imediatamente após a remoção é normal. Uma vermelhidão circular crescente — a chamada erupção em alvo — é um indicador potencial de infeção por doença de Lyme e justifica consulta veterinária imediata. Nem todos os animais ou pessoas infetados desenvolverão uma erupção visível, porém, pelo que a sua ausência não é garantia de segurança.
Observar a Saúde do Seu Animal de Estimação
Os sintomas de doença transmitida por carrapatos em cães incluem febre, letargia, perda de apetite, inchaço articular ou claudicação, e em casos graves, anemia ou sinais neurológicos. Estes sintomas podem não aparecer durante dias ou semanas após a picada do carrapato. Se o seu cão desenvolver qualquer um destes sinais dentro de um mês após exposição conhecida a carrapatos, informe o seu veterinário e mencione especificamente a picada do carrapato — é informação diagnóstica relevante que ele necessitará.
Os gatos são menos frequentemente afetados por doença transmitida por carrapatos no Reino Unido, mas podem transportar carrapatos dentro de casa e transmiti-los aos humanos. Qualquer carrapato encontrado num gato deve ser removido com o mesmo cuidado.
Manter um Registo
Anote a data de remoção e o local no corpo do seu animal de estimação onde o carrapato foi encontrado. Se o seu animal de estimação ficar doente nas semanas seguintes, esta informação ajuda o seu veterinário a estreitar a provável causa e cronologia. Fotografar o carrapato antes de o deitar fora também pode ser útil.
Prevenção
A prevenção de carrapatos durante todo o ano usando produtos prescritos por veterinários é a forma mais eficaz de proteger o seu animal de estimação. Tratamentos de aplicação local, comprimidos e colares estão todos disponíveis, com durações variadas de ação e adequação para diferentes animais. O seu veterinário pode aconselhar sobre o produto mais apropriado para o estilo de vida e estado de saúde do seu animal de estimação. Após cada passeio em áreas propensas a carrapatos, passe os dedos pelo pelo do seu animal de estimação — verificando especialmente à volta das orelhas, pescoço, virilha, axilas e entre os dedos — e remova quaisquer carrapatos antes de terem tido tempo de se ligar completamente ou de se encher.
Resumo Prático
- Use um gancho de carrapato ou pinças de ponta fina para carrapatos — não dedos, fósforos ou óleos
- Segure na base, o mais perto possível da pele, e puxe lentamente e constantemente para cima
- Nunca aperte, torça, queime ou revista o carrapato enquanto ligado
- Limpe o local da picada e as suas mãos após a remoção
- Monitore uma erupção em alvo e sintomas sistémicos até um mês
- Registe a data e o local da picada
- Discuta prevenção de carrapatos durante todo o ano com o seu veterinário