Compreender a Dieta Natural das Tartarugas Europeias
As três espécies de tartarugas mais comummente mantidas em cativeiro na Europa — a tartaruga-da-Hermanns (Testudo hermanni), a tartaruga-grega (Testudo graeca) e a tartaruga-das-estepes ou tartaruga-russa (Agrionemys horsfieldii) — são todas herbívoras que evoluíram em ambientes áridos e pobres em nutrientes. A sua dieta natural consiste quase inteiramente em plantas selvagens resistentes e fibrosas, ervas daninhas e relva com teor muito baixo de açúcar e proteína. Replicar isto o máximo possível em cativeiro é a base de uma boa saúde da tartaruga.
Os princípios mais críticos são alto teor de fibra, baixa proteína e baixo açúcar. Uma dieta que se desvie significativamente destes princípios leva a problemas de saúde graves a longo prazo, incluindo deformidades da carapaça como a piramidação, doença renal e obesidade. Muitos proprietários bem-intencionados alimentam inadvertidamente uma dieta inadequada ao oferecer vegetais e frutas de supermercado destinados ao consumo humano.
Os Melhores Alimentos: Ervas Daninhas e Plantas Selvagens
As ervas daninhas selvagens são o padrão ouro da nutrição de tartarugas e muitas podem ser encontradas no seu jardim ou recolhidas em áreas sem pesticidas. O dente-de-leão é um dos melhores alimentos que pode oferecer — tanto as folhas como as flores são altamente nutritivas, ricas em cálcio e são apreciadas por praticamente todas as espécies de tartarugas mediterrânicas. A tanchagem (Plantago major e Plantago lanceolata) é outra excelente escolha, amplamente disponível e muito semelhante às plantas que estas tartarugas comem na natureza.
O trevo, tanto vermelho como branco, é uma opção popular e nutritiva quando oferecido como parte de uma dieta variada. A cardo-leiteiro fornece boa nutrição e a maioria das tartarugas comem-no entusiasticamente. A chicória, a alcachofra-brava e a chicória selvagem são todas adequadas e vale a pena encorajar num canteiro de jardim amigo das tartarugas. As folhas e flores de malva também são bem consideradas. A variedade de plantas selvagens disponíveis durante os meses de primavera e verão torna este o período ideal para fornecer a dieta mais natural possível.
Plantas de Jardim Seguras
Para além das ervas daninhas selvagens, várias plantas de jardim cultivadas são adequadas para tartarugas. As flores e folhas de hibisco são nutritivas e apreciadas pela maioria das espécies. As flores e folhas de capuchinha são adições seguras e coloridas à dieta. As papoilas, violetas e calêndulas (Calendula) são todas aceitáveis para oferecer. As pétalas de lavatera e rosa também são guloseimas aceitáveis do jardim.
Ao recolher plantas do seu jardim ou de qualquer área exterior, certifique-se sempre de que não foram tratadas com pesticidas, herbicidas ou fertilizantes. Mesmo uma pequena quantidade destes produtos químicos pode ser prejudicial para uma tartaruga. Evite recolher plantas nas bermas das estradas, que podem estar contaminadas com poluição veicular e sal de estrada.
Plantas Tóxicas a Evitar
Muitas plantas comuns de jardim e domésticas são tóxicas para tartarugas e devem ser mantidas completamente fora do seu recinto. O ruibarbo contém ácido oxálico em níveis que são perigosos para tartarugas. A dedaleira, narciso, jacinto-selvagem e todas as plantas produtoras de bolbos são tóxicas. Toda a família Solanaceae — que inclui tomateiro, batata, pimentos e beringela — deve ser evitada. O botão-de-ouro, a eufórbia, a hera e a azáleia também são venenosas. Se tiver alguma dúvida sobre uma planta, não a ofereça até ter verificado a sua segurança com uma fonte de referência confiável sobre répteis ou com um veterinário.
Ração Comercial para Tartarugas: Vantagens e Desvantagens
Existem várias rações comerciais para tartarugas disponíveis em forma de grânulos e flores desidratadas. Estas podem ser um suplemento útil, particularmente durante os meses de inverno quando as ervas daninhas frescas não estão disponíveis, mas não devem formar a base da dieta. Muitas rações em grânulos têm um perfil nutricional incorreto e podem ser ricas em proteína relativamente ao que uma tartaruga mediterrânica necessita. As flores desidratadas, como o hibisco desidratado e pétalas de rosa, são uma opção comercial melhor e podem ser polvilhadas sobre alimento fresco para adicionar variedade.
Se usar grânulos comerciais, coloque-os de molho em água antes de servir para que sejam mais fáceis de comer e contribuam para a hidratação da sua tartaruga. Ofereça-os juntamente com plantas frescas em vez de como substituto, e não dependa de nenhum produto comercial único como uma dieta completa.
Fruta: Apenas Guloseima Ocasional
A fruta é naturalmente muito baixa em fibra e alta em açúcar, e as espécies de tartaruga mediterrânica devem recebê-la apenas como uma guloseima pouco frequente, se é que devem receber. Um pequeno pedaço de morango ou uma fatia fina de maçã uma vez a cada duas semanas é o máximo que a maioria dos especialistas recomenda para tartarugas-da-Hermanns ou tartarugas-gregas. O elevado teor de açúcar da fruta perturba o microbioma intestinal e pode levar a problemas digestivos e ao longo do tempo contribui para stress renal.
Para as tartarugas-das-estepes, a fruta deve ser evitada quase inteiramente. O seu habitat natural nas estepes semi-áridas da Ásia Central contém praticamente nenhuma fruta, e os seus sistemas digestivos não estão adaptados para a processar. Se oferecer uma pequena quantidade de fruta a uma tartaruga-da-Hermanns ou tartaruga-grega, remova rapidamente qualquer pedaço não consumido, pois a fruta em fermentação no recinto atrai moscas e pode causar problemas digestivos se a tartaruga voltar a comê-la depois.
Proteína: Manter em Zero
As tartarugas mediterrânicas não devem receber nenhuma proteína animal whatsoever. Apesar de mitos populares, as tartarugas não comem insectos, ração para gatos, ração para cães ou qualquer produto à base de carne. Fornecer proteína animal causa que os rins trabalhem muito mais do que foram concebidos para trabalhar, leva ao crescimento acelerado e anormal da carapaça conhecido como piramidação, e contribui para gota e insuficiência renal ao longo do tempo. Mesmo alimentos à base de plantas que são ricos em proteína, como leguminosas e pulses, devem ser evitados por esta razão.